Denna legendariska dokumentär skildrar kroppsbyggandets gyllene era i Kalifornien och lyfter fram den hårda konkurrensen inför 1975 års "Mr. Olympia-tävling". Fokus riktas mot den skoningslösa gränsdragningen mellan storhet och sjuklig fixering under månaderna av plågsam träning och svältföda. Vardagen präglas av en obarmhärtig strävan efter perfektion där ett livs hängivenhet ställs på sin spets under några få avgörande sekunder på tävlingsscenen.

Gymmet som katedral och smältdegel

Solen steker över "Venice Beach" i Kalifornien där det legendariska Gold's Gym pulserar av svett, stål och järnhård vilja. Här samlas tidens främsta atleter i en närmast sektartad gemenskap för att lyfta skrot och forma sina kroppar till extrema, skulpturala proportioner långt bort från mainstreamkulturens insyn.

Psyket som vapen bakom kulisserna

Dramat kretsar kring den karismatiske suveränen Arnold Schwarzenegger och hans skoningslösa psykologiska taktik för att knäcka motståndarna inför 1975 års Mr. Olympia-titel. Vid hans sida kämpar jätten Lou Ferrigno, stöttad av en krävande far, i en desperat jakt på att störta mästaren från tronen.