Handling

Det sextonde århundradets politiskt skakiga och religiöst spända England utgör den skoningslösa och maktspelstyrda spelplatsen för den humanistiske lärde och lordkanslern Thomas More, en principfast man som ställs inför ett omöjligt samvetsdilemma när kung Henrik VIII kräver att parlamentet bryter med Rom och godkänner hans skilsmässa och nya äktenskap. Mellan stängda rådssalar, intrigerande hovmän och kungens växande vrede vägrar More att svära den ed som gör monarken till kyrkans överhuvud, inte av politisk illojalitet utan för att han sätter sin kristna övertygelse och sin själ före den jordiska makten.

Konflikten ställs på sin spets i en riggad rättegång där hans egen svärson och falska vittnesmål används för att döma honom till döden för högförräderi. Berättelsen når sitt tragiska och heroiska klimax på schavotten vid Towern, där More med ett sista stilla konstaterande om att han dör "kungens gode tjänare, men Guds förste" avrättas, vilket lämnar efter sig ett tidlöst mästerverk om integritet, samvetsfrihet och priset för att hålla fast vid sin moral när hela världen faller samman.