Unikt med årets festival var att telefonröstning förekom för första gången, men endast Storbritannien, Schweiz, Österrike, Tyskland och Sverige hade denna möjlighet. Övriga länder hade juryer, som tidigare år. Unikt var också att musiken fick vara inspelad förhand detta år, och då inte bara de instrument som syntes på scenen, utan vilka instrument som helst. Orkestern plockades för övrigt bort helt och hållet två år senare. Mellan 1997-2003 kvalificerade man sig till den stora finalen baserat på snittpoäng från de senaste fyra tävlingarna där man deltog.
