Konflikten ställs på sin spets när den unga och penninglösa Marian Brook flyttar in hos sina traditionella fastrar, samtidigt som den förmögna familjen Russell flyttar in tvärs över gatan och utmanar etablissemanget med nya moderna affärsmetoder. Tjänstefolket i bakgrunden lever sina egna liv och väver sina egna nätverk av hemligheter och lojaliteter parallellt med herrskapets intriger.

Spänningen drivs av sociala utfrysningar, brutna löften och den ständiga jakten på prestige i en tid av enorm ekonomisk och teknisk expansion. Fokus ligger på den dramatiska krocken mellan gamla anor och nyvunnen rikedom där varje litet snedsteg kan kosta en plats i finrummet.