Tidiga digitala plattformar, växande bredbandshastigheter och framväxten av abonnemangsbaserade DVD-tjänster började på allvar utmana det traditionella tablåtittandet. Möjligheten att konsumera hela säsonger i ett sträck förändrade dramatiskt hur berättelser konstruerades och hur publiken tog till sig fiktion. Medierna rörde sig mot en mer flexibel vardag där gamla scheman luckrades upp till förmån för individuell tillgänglighet.
Dramatiken flyttade fokus till moraliskt grumliga antihjältar, djupa psykologiska porträtt och flerskiktade intriger som sträckte sig över långa säsonger. Manusförfattarna gavs utrymme att bygga upp intrikata intriger inom allt från undre världens gängkrig till avancerade sjukhusmiljöer, där varje avsnitt byggde vidare på en storslagen helhet. Denna guldålder för påkostade kvalitetsserier gjorde att televisionen på många sätt passerade filmen som den främsta bäraren av samtida berättarkonst.
Inhemska produktioner svarade på det ökade internationella trycket genom att skärpa formeln för både polisdraman och skarpa relationsskildringar. Samtidigt etablerade sig genrer som dramakomedier och storskaliga thrillerproduktioner fast i de svenska hemmen, vilket skapade en bredd som speglade en alltmer globaliserad och snabbrörlig samtid.
