Arbetet utspelar sig till stor del på antiterroristenheten CTU:s högteknologiska ledningscentral, där agenter kämpar mot klockan för att analysera data, förhöra misstänkta och stoppa avhoppare. Jack tvingas upprepade gånger tänja på lagens gränser, fatta omöjliga moraliska val och offra sina egna personliga relationer för att nå sina mål.

Dramatiken drivs av snabba vändningar, brutala förhör och hemliga mullvadar inom de egna leden som ständigt underminerar säkerheten. Berättelsen skildrar ett desperat klockslag mot katastrofen där varje beslut får omedelbara och livsavgörande konsekvenser för både karaktärerna och nationen.