I absolut centrum står den skrupelfrie, spritglade och hatten bärande oljemagnaten J.R. Ewing, vars elaka intriger och elaka flin gjorde honom till tv-historiens mest älskade skurk. Hans ständiga kamp mot den hederlige brodern Bobby Ewing och affärsrivalen Cliff Barnes drev handlingen framåt, och serien är särskilt känd för det rekordartade avsnittet 1980 med den berömda cliffhangern som besvarade den globala frågan: "Vem sköt J.R.?"

Med sin unika mix av storskaligt familjedrama, lyxliv och skrupelfri kapitalism kom produktionen att definiera 1980-talets populärkultur och satte standarden för hur en påkostad prime-time-såpa skulle se ut.