I centrum står den excentiske, kvinnokäre och genialiske kirurgen Hawkeye Pierce, mästerligt spelad av Alan Alda, vars skoningslösa sarkasm mot militär byråkrati och befälhavare blev seriens moraliska kompass. Tillsammans med radarpartnern Trapper John (senare utbytt mot BJ Hunnicutt) och den pedantiske ordningsmannen Frank Burns – som ständigt drevs till vansinne av deras practical jokes – skapade de en unik dynamik i den svettiga operationssalen.

När serien sändes mellan 1972 och 1983 utvecklades den från att vara en ganska skruvad slapstickkomedi till ett djupt gripande och humanistiskt drama som ofta kommenterade sin samtid. Det storslagna och känsloladdade sista avsnittet, Goodbye, Farewell and Amen, slog alla tiders tittarrekord i USA när det sändes 1983, och produktionen står sig än idag som ett av televisionens absoluta mästerverk.